7月29日，美国有线电视新闻网报道，金星浓厚的酸性云层中包含有“在地球上意味着生命的气体——磷化氢”，这引发了天文学家极大关注。

磷化氢是如何被发现的？

发现磷化氢就意味着金星有生命存在吗？

今日科普，为您解答。

文字/视频湖南日报全媒体记者王铭俊通讯员杨晨

「知识多一点」

报道称，4年前，伦敦天体物理学家克莱门茨的团队就在金星云层中发现了磷化氢。但由于其他天文学家利用各种仪器都没有能够观测到同样的现象，这个结果受到广泛质疑。

后来，克莱门茨表明，此前其他观测仪器没有能够发现磷化氢的原因之一是“时间问题”。

太阳强烈的紫外线可以分解金星高层大气中的分子。

其他人观测时间选择在大气层从白天变为夜晚的时间。他们观测时间则恰恰相反，而且如今其中一次获得的观测数据达到了最初检测值的140倍。此外，研究团队还在金星大气中发现了另一种特殊气体成分——氨。

磷化氢和氨可以说明金星有生命存在吗？

磷化氢是由腐烂的有机物或细菌产生的恶臭有毒气体，人们所说的“鬼火”主要就是磷化氢在空气中燃烧发出的现象。而氨是一种在环境中自然产生的具有刺激性气味的气体，也主要是由植物和动物废物分解过程结束时的细菌产生的。磷化氢和氨都被认为是系外行星的生命标志物，在金星大气中发现它们非常有价值。

因地球、金星和火星等岩石行星的质量太小，最初形成时带来的氢气已经基本逃逸干净，理论上不可能自然生成磷化氢和氨。克莱门茨猜测，由于金星云层包含强腐蚀性的高浓度硫酸雨滴，一般没有生命能在其中生存。但硫酸雨滴中如果存在一定数量的氨，可将酸度冲淡到足够低的水平，使一些已知的地球细菌在其中生存。

当然了，即使磷化氢和氨都存在，也不能绝对证明金星上有微生物，因为关于金星的情况还有太多的信息缺失，金星的生命奥秘还有待进一步的观测和证实。